Günümüzde stres kavramını, “insanların esenli­ği ve huzuru için bir tehlike işareti, bir uyarı olarak algılanan ve dolayısıyla yetersiz bir şekilde ele alı­nan olaylara gösterilen belirgin olmayan fizyolojik ve psikolojik tepki” olarak açıklamak mümkündür. Stresin özellikleri aşağıda özetlenmektedir:

• Stres, dışarıda değil bireyin içindedir.
• Stres, organizmanın sadece bir kısmını de­ğil tamamını etkiler.
• Stres, bireylerin olayları algılama şekline göre bu olaylar karşısında verdiği bir tepkidir.
• Aynı etken, farklı bireylerde farklı düzeyler­de strese neden olabilir.
• Stresin bireyi harekete geçirme oranı moti­vasyondan daha fazla olabilir.
• Stresle baş edilememesi durumunda birey kendini çaresiz ve çıkmazda hissedebilir.