Nazım imar planları tanımı gereği kentsel ölçekte düzenleyici planlardır; uygulama imar planlarına esas oluşturacak ilke ve esasları belirlerler; bir başka deyişle bölge veya alt bölge ölçeğinde verilmiş olan kararların kentsel ölçekte gerçekleştirilecek planlama çalışmalarına taşınacak ana ilke ve hedeflerini değerlendirerek ilke ve kurallar geliştirirler. Yasanın ilgili maddesine göre nazım imar planı bölge veya çevre düzeni planlarına uygun olarak çizilen ve arazi parçalarının; genel kullanış biçimlerini, başlıca bölge tiplerini, bölgelerin gelecekteki nüfus yoğunluklarını, gerektiğinde yapı yoğunluğunu, çeşitli yerleşme alanlarının gelişme yön ve büyüklükleri ile ilkelerini, ulaşım sistemlerini ve problemlerinin çözümünü gösteren ve uygulama imar planlarının hazırlanmasına esas olmak üzere düzenlenen planlardır. Özetle nazım imar planlarının konusu i) genel kullanış biçimleri ile bölgelerinin ii) nüfusun kentte dağılımının iii) kentin gelişmesinin ne yönde ve ne büyüklükte olacağının, v) ulaşım sisteminin nasıl olacağının belirlenmesidir. Bu planlar genellikle 1/5000 ölçekli olup, 1/2000 ve kimi zaman 1/25000 ölçeğine varan örnekleri de bulunmaktadır.