Planlama, genellikle dört evrede gerçekleşir; • Araştırma • Amaç belirlenmesi • Planın hazırlanması • Uygulama Planlamanın bu evrelerini bu şekilde bir ayırıma tabi tutunca, ilk üç evre büyükşehir alan planlaması açısından 'nazım plan' veya 'kapsamlı plan (Comprehensive plan) olarak kabul edilebilir. Bunlardan planın hazırlanması, planlanan amaçlara nasıl ulaşabiliriz sorusunun cevabına ulaşmaya yöneliktir.