Risk toplumu, geleceğin öngörülemediği, eylemlerin sonuçlarının kestirilemediği bir toplumsal yaşam biçimine işaret eder.

Söz konusu öngörülemezlik ve belirsizlik nedeniyle risk toplumunda siyaset, bir merkezden, belirli amaçlara yönelik olarak ve belirli kurallar çerçevesinde yapılan bir faaliyet olmaktan çıkar. 

Nihayetinde, toplumsal sorunların öngörülemezliğine işaret eden söz konusu belirsizlik, devletin toplumsal taleplere cevap verebilme kabiliyetini kaybetmesinin de nedenlerinden birini oluşturur.

Günümüz dünyasında devletin siyasetin merkezi olma özelliğini kaybetmesinin asıl nedeni, risk toplumunun ulusal mahiyetidir.

Günümüzde yaşanılan çevre felaketleri, ekonomik krizler, terör olayları, savaşlar vb. sorunlar bugün yalnızca gerçekleştiği bölgeler için değil, dünyanın her bölgesi için birtakım olumsuz sonuçlar doğurmaktadır.