Sanayi Devrimi’nin dünya ekonomisindeki en belirgin etkisi emperyalizmin ortaya çıkmasıdır. Sanayi Devrimi nedeniyle ekonomide büyük bir genişleme olmuştur. Kapitalizmin ulaştığı bu yeni aşamada, adına finans-kapital denen ve mali sermaye ile sanayi sermayesinin birleşiminden oluşan büyük sermaye grupları ve tekeller ortaya çıkmıştır. İşte, eski tip sömürgecilikten farklı olarak özellikle 1870’lerden itibaren ortaya çıkan emperyalizm, bu kapitalist ekonomik gelişimin bir sonucudur.