Yeni üyelerin katılımı AB için büyük bir gelişme sağlayacak olmakla birlikte bu süreci iyi yönetebilmek için hazırlık yapılması gerekiyordu. İşte Şubat 1992’de imzalanan Maastricht Antlaşması, bu sürecin bir gereği olarak hazırlandı. Yeni üye alımı, yani örgütün genişlemesi, birtakım kurumsal değişiklikleri ve yenilikleri, yani derinleşmeyi de zorunlu kıldı. Ayrıca, Soğuk Savaş’ın bittiği bir dönemde, 2. Dünya Savaşı sonundan beri çeşitli çevrelerce ileri sürülen Avrupa’nın federasyon temelinde bir siyasal birlik hâline getirilmesi talepleri yeniden öne çıktı. Maastricht Antlaşması, bu çerçevede de önemli bir aşamayı temsil etti. Örgütün adı resmen bu antlaşmadan sonra Avrupa Birliği olarak kullanılmaya başladı.