Bağımsızlık için silahlı mücadele yürütmek üzere 1993’te kurulmuş olan Kosova Kurtuluş Ordusu (UÇK), 1997’den itibaren şiddet eylemlerini artırdı. UÇK’nın silah gücü, aynı yıl büyük bir iflas ve peşinden de kaos yaşayan Arnavutluk’ta, yağmalanan cephaneliklerden çıkan silahlar sayesinde arttı. Sırbistan’ın UÇK’ya karşı başlattığı kapsamlı operasyonlar sonucunda 1997’den itibaren Kosova toprakları Sırplarla Arnavutlar arasında şiddetli bir çatışmaya sahne oldu. Çatışmanın tırmanması UÇK’nın hedefleri bakımından olumlu sonuçlar verdi. Bir yandan, Sırp güvenlik güçlerinin işlediği cinayetler Arnavutlar arasında UÇK’ya verilen desteği artırıyordu.