Gorbaçov yönetiminin Sovyet ekonomisinin liberalleştirilmesi yönünde attığı adımlar ülkede hedeflenenin aksine ekonomik şartların daha da bozulmasına yol açtı. Bu durum, Gorbaçov’a verilen desteğin özellikle 1988’den sonra hızla azalmasına neden oldu. Bu durum, 1989’da başlayan büyük madenci grevinin temel sebebiydi. Sovyet ekonomisi 1990’da II. dünya Savaşı’ndan sonraki en kötü yılını yaşadı.