Şimşek/yıldırım, gökyüzünde elektrik boşalmasından ibaret büyük bir kıvılcımdır. Yıldırım bulutun içinde, bir kümülonimbüs buluttan başka bir buluta ve buluttan etrafını saran hava arasında da olabilir. Diğer bir deyişle yıldırım hem yerden gökyüzüne, hem de bulutlardan yerdeki bir cisme doğru oluşur. Bununla birlikte yıldırımların çoğu bulutların içinde olur; sadece yüzde 20’si bulut ile yer (yer-bulut veya bulut-yer) arasındadır. Yıldırım olayları konvektif yağışların yoğun olarak görüldüğü mevsim ve bölgelerde çok sık rastlanan bir doğa olayıdır. Türkiye’de kış ayları boyunca görülen yıldırım ve şimşek olayları Ege ve Akdeniz kıyı bandı ile açıklarında yoğunlaşmakta iken ilkbaharla birlikte karalar ısınmaya başlar ve akabinde kara kaynaklı konveksiyonun deniz kaynaklı konveksiyondan daha baskın hale gelmesiyle birlikte yıldırım ve şimşek olayları daha çok ülkemizin iç kesimlerinde gözlenmekte. Yaz mevsimindeki ısınma nedeniyle kara kaynaklı konveksiyonun artması neticesinde, ülkemiz üzerinde gerçekleşen yıldırım ve şimşek hadiselerinin büyük çoğunluğunun Kuzey Anadolu ve Karadeniz kıyılarına kaydığı görülmektedir.