Dünya’da asıl su kıtlığına neden olan Sanal Su’dur. Sanal su, gıda veya diğer ürünlerin üretimi esnasında kullanılan suyun miktarıdır. Örneğin, 1 kg buğdayın yetiştirilmesi için yaklaşık 1,000 litre suya ihtiyaç var. Yani, 1 kg buğdayda 1,000 lt sanal su bulunmakta. Ette 5 ila 10 kat daha fazla sanal su bulunuyor. Kişi başına düşen sanal su yeme-içme alışkanlıklarına göre değişmekte. Örneğin açlık sınırında yiyip içen biri günde 1 m3 ve vejetaryen 2.6 m3 sanal su kullanırken ABD’deki gibi ete dayalı bir diyete sahip bir kişi için sanal su miktarı 5 m3’ün üzerindedir.