NATO’nun kuruluşundaki başlıca motivasyonların daha sonra 1955 yılında Varşova Paktı’nın kurulmasına öncülük edecek olan Sovyetler Birliği’nden algılanan tehdit ve ABD’nin Avrupa bölgesinde kolektif bir örgüt kurulması yönündeki telkinleri olduğu savunulabilir. Ne var ki NATO, 1991 yılında Sovyetler Birliği’nin dağılmasıyla işlevini kaybetmedi. Uluslararası ilişkilerde yaşanan gelişmeler ve oluşan farklı tehdit algıları çerçevesinde yapısal bir dönüşüm geçirdi. Terörün uluslararası bir nitelik kazanması, radikal dinci eğilimler, internet ortamında yaşanan siber saldırılar, Sovyetler Birliği’nin ardılı Rusya Federasyonu’nun bölgedeki politikaları NATO’nun güncel olarak algıladığı tehditler arasındadır.