Toplumun bir azınlık tarafından yönetildiği, hatta yönetilmesi gerektiği fikri ile demokrasi arasında bir karşıtlığın olduğu genel olarak kabul edilmekte ve bu karşıtlığa dikkat çekebilmek için iki husus dile getirilmektedir: Birincisi, elit teorisi bireysel doğal yeteneklerin eşitsizliği üzerinde ısrarlı bir şekilde durarak, eşitlik değeri üzerine yükselen demokrasinin temel sütunlarından birine karşı çıkmaktadır. İkincisi, yönetici azınlık fikri, çoğunluğun yönetimi kuramıyla çelişmektedir. İşte, elit teorisi ve demokrasi teorisi arasındaki karşıtlığın çok keskin olmadığını düşünen ve bu iki teoriyi birbirine bağdaştırmaya çalışan kişiler, aslında tam da bu ikinci eleştiriden hareket etmektedir. Bu görüşü savunanlara göre, bir toplumda elitlerin var olması ve bu elitlerin çok etkin rol oynaması, o toplumun anti-demokratik bir yönetim sistemine sahip olduğu anlamına gelmez. Nitekim Karl Manheim, siyasetin fiilen elitler tarafından şekillendirildiğini, ancak çoğunluğun belirli aralıklarla isteklerini duyurma imkânına sahip olması nedeniyle, bu durumun toplumun demokratik olmadığı anlamına gelmeyeceğini belirtmiştir. Onlara göre, elitin her zaman ve her toplumda var olduğu gerçeği ile demokrasinin klasik tanımının (halkın halk için halk tarafından yönetilmesi) gerçeklerle bağdaşmaması ve uygulanabilir olmaması dikkate alındığında, klasik demokrasi anlayışının yeniden yorumlanması gerekmektedir.