Küresel ısınma ve iklim değişikliklerinin yaygın olarak bilinen en önemli etkisi Dünyadaki iklim olayları açısından son derece önemli olan ve Dün­yanın en önemli tatlı su kaynağı olan deniz ve kara buzullarının erimesidir. Yapılan ölçümlere bağlı olarak son 50 yılda Antarktika’da 2,5°C’lik sıcaklık artışı ölçülmüştür. Aynı periyod zarfında Dünya genelinde ortalama sıcaklıklarda 0,4 - 0,8°C artış olmuştur. Bu son 1000 yıllık sürecin herhangi bir döneminden daha büyüktür.