Loncalar hem mesleki hem ahlâki kurumlardır; ayrıca dini özellikleri de vardır. Mensupları, tıpkı bir ailenin üyeleri gibidir. Amaç salt kâr elde etmek değildir; çalışmak bir ödevdir. Nitekim Türkçe meslek kelimesinin etimolojik kökenine baktığımızda lonca sisteminin meslek anlayışı daha iyi anlaşılır. Meslek kelimesi Arapça “sulûk”tan gelir ve “yola veya bir yer girmek” demektir. Nitekim mesleğin bildiğimiz anlamının yan sıra “tutulan, benimsenen, tâbi olunan yol, tarik” anlamı da vardır. Bu da lonca mensuplarının, mesleklerini sadece ekonomik bir etkinlik olarak görmedikleri anlamına gelir. Meslek, dini ve ahlâki bir amaç etrafında bir araya gelen bir tür kardeşlik örgütü kabul edilmektedir.