Ekonominin on temel ilkesi bulunmaktadır ve bunlardan biri de "Bedava yemek diye bir şey yoktur, her şeyin mutlaka bir bedeli vardır." ilkesidir. Bu ilkeye göre, bedava yenen bir yemek için harcadığınız zamanın bile bir alternatif getirisi vardır. İstediğimiz herhangi bir şeyi elde edebilmek için, istediğimiz diğer bir şeyden vazgeçme zorunluluğumuz vardır ve buna ödünleşme adı verilmektedir. Soruda bahsi geçen ve örneği verilen ilke, bu ilkedir.