Açık maliyet firmanın üretim faktörlerine yaptığı tüm parasal ödemeleri kapsar ve “muhasebe maliyeti” olarak bilinir. Ücretlere, kiraya, faize, hammaddeye ve ara mallara yapılan tüm ödemeler açık maliyetlerdir. Örtük maliyetler ise üretimde kullanılmakla birlikte herhangi bir parasal ödeme yapılmayan maliyetlerdir. Örneğin firma sahibi kendi emeğine ücret, kendi dükkân veya fabrikasına kira, kendi sermayesine faiz ödemez ve bunlar muhasebe kayıtlarına girmez.