Ekonomik kalkınma “niteliksel” bir süreçtir, ekonomik büyüme ise “niceliksel” bir süreçtir. Bir ülkenin kişi başına GSYH’si çok yüksek olabilir ama o ülkede gelir dağılımı bozuksa, o ülkede eğitim ve sağlık hizmetleri kalitesiz ise, demokrasisi işlemiyorsa, kişisel hak ve özgürlükler aksıyorsa, hukuk devletinin gerekleri yerine getirilmiyorsa o ülke kalkınmış sayılmaz. Tüm bu unsurlar gelişmiş bir ülke olmak için yapısal anlamda da değişmenin temel koşullarının yerine getirilmesi gerekliliğine işaret eder. Yapısal değişim ise bazen gözlenebilen veya hissedilebilen sosyo-ekonomik gelişmeleri ifade eder. Yapısal değişmenin göstergelerinden bazılarını şu şekilde sıralamak mümkündür:

• Tarımsal faaliyetlerden tarım dışı faaliyetlere, sanayiden hizmetler sektörüne doğru dönüşümün gerçekleşmesi,

• U¨retim ölçeğinin arttırılması (küçük aile işletmelerinden büyük ölçekli, ulusal veya uluslararası işletmelere dönüşüm),

• Gelir dağılımının iyileşmesi ve yoksulluğun azaltılması,

• U¨retim faktörlerinin miktar ve verimliliğinin artırılması,

• Yeni üretim tekniklerinin geliştirilmesi,

• Demografik yapının değişmesi,

• Eğitim ve sağlık alanındaki gelişmeler,

• Demokratikleşme ve özgürlükler konusundaki iyileşmeler.

• İstihdam olanaklarının artırılması,  

• İşgücünün kırdan kente göç etmesi sonucu kentleşme sürecinin hızlanması,