Uluslararası ilişkilerde güvenlik kavramı farklı düzlemlerde ele alınabilir.

• Uluslararası sistemin bütününün güvenliği (Güvenliğin evrensel boyutu),
• Coğrafi ya da fonksiyonel alt-sistemlerin güvenliği (Bölgesel güvenlik),
• Devlet güvenliği (Ulusal güvenlik),
• Toplum güvenliği,
• Toplumsal alt grupların güvenliği,
• Bireylerin güvenliği.

Uluslararası sistemin bazılarının değil, bütününün güvenliği önemlidir.