Hastalık kontrol ve önleme merkezi (Centers for Disease Control and Prevention, CDC, ABD) sivillere yönelik en büyük tehdidi ortaya koyan biyolojik maddelerin bir listesini yayınlamıştır. A kategorisi (en tehlikeli maddeler); variola major (çiçek hastalığı), bacillus anthracis (şarbon), yersinia pestis (veba), clostridium botulinum toxin (botülizm), francisella tularensis (tularemi) ve filovirüsleri ve arenavirüslerini (viral hemorajenik ateşler) içerir. Bunlar listenin başında gelirler.

Çünkü; • Kolayca insandan insana yayılır ya da taşınır. • Yaygın etki potansiyeliyle çok sayıda ölüme sebep olur. • Kamuoyunda paniğe ve sosyal karmaşaya neden olabilir. • Halk sağlığı hazırlığı için özel eylem gerektirir. B ve C kategorileri ise insanları daha az tehdit eden biyolojik maddeleri içerir.