Simetrik şifrelemede birbiri ile mesajların gizliliğini koruyarak haberleşmek isteyen iki kişi, tek bir simetrik anahtar kullanarak mesajları gizli olarak iletebilir. Eğer grup üç kişi olursa, toplamda üç simetrik anahtara ihtiyaç vardır. n kullanıcıdan oluşan bir grup için genelleştirirsek, ihtiyaç duyulan toplam simetrik anahtar sayısı n×(n-1)/2 olur. Bu hesaplamadan görüldüğü gibi kullanıcı sayısı n olduğunda toplam anahtar sayısı n2 ile orantılıdır. 6 kişilik bir grup için; 6x(6-1)/2= 15 adet anahtara ihtiyaç duyulur.