Yazılım güvenlik açıkları yazılım silme, yazılım değiştirme, yazılım hırsızlığı olmak üzere kendi içinde üç ayrı kısımda incelenebilir. Yazılım değiştirmeye örnek olarak Truva atı, virüs ve arka kapı uygulamaları verilebilir. Sistemlerde ortaya çıkan birçok güvenlik açığı, pratikte bir karşılığı bulunmayan veya yanlış değerlendirilen varsayımların sonucunda meydana gelir. Bu bağlamda düşünüldüğünde bir sömürme (exploit), kullanılan varsayımın yanlış olduğunu ispatlamanın bir yoludur. Exploit kelimesinin Türkçe anlamı kendi çıkarı için kullanmak, istismar etmek ve faydalanmaktır. Bilişim dünyasında ise “exploit” yani sömürme, bir sistem üzerinde var olan sistem açıklarından, kod hatalarından veya hatalı varsayımlardan faydalanarak istenmeyen veya planlanmamış hatalar oluşturmak için tasarlanmış küçük kod veya programlardır.