Bir ağda cihazların nasıl iletişim kuracakları Açık Sistemler Arabağlaşımı (Open Systems Interconnection - OSI) modeli tarafından tanımlanmıştır. Bu model 7 adet katmandan oluşur;
- Fiziksel: Veri bitlerinin alıcıya nasıl iletileceğinden sorumludur.
- Veri Bağlantısı: Uç düğümler arasında verinin hatasız bir şekilde transferini sağlar.
- Ağ: Verinin iletileceği ağ üzerinde en uygun yolu belirler.
- İletim: Verinin hangi protokoller kullanılarak iletileceğini belirler.
- Oturum: Uç düğümler arasında bağlantının oluşturulması, kullanılması ve sonlandırılmasından sorumludur.
- Sunum: Verinin biçimsel düzenlemesinin yapıldığı katmandır.
- Uygulama: Ağ bağlantısını kullanacak programdır.