Ünlü iktisatçı Thomas Robert Malthus (1766-1834), 18.yy sonlarında, “Nüfus’un Prensipleri Üzerine
Araştırma” (An Essay on the Principle of Population) adlı çalışmasında insanların artış hızının
yiyeceklerin artış hızından fazla olduğunu söylüyordu. Ona göre, insanların sayısı artmaya devam ederse, yiyecekler için rekabet kaçınılmaz olacaktı. Malthus’tan iki yüzyıl sonra, Malthus’un açlıkla insan nüfusunun azalışına ilişkin beklentisinin gerçekleşmemesi için, iki ayrı yoldan yürütülen çalışmalardan bahsetmek mümkündür. Yiyecek  sayısının daha fazla artması için yapılan kimyasal, genetik ve ekonomik çalışmalarla; insan sayısının artış  hızını  kesmek için yapılan sosyolojik, biyolojik vb çalışmalar.