Yaklaşık 227 ülkeden toplanan doğurganlık, ölümlülük ve göç gibi bilgilere dayanarak nüfus tahminleri yapılmaktadır. Toplanan bilgi her an eskiyebilir, sık sık geriye dönüp düzeltmeler yapmak gerekebilir. Özellikle gelişmekte olan ülkelerde nüfusla ilgili rakamlarda hata payı yüksektir. Sosyoekonomik değişkenlerin nüfus miktarı üzerindeki etkisi ülkeden ülkeye değişmektedir, aradaki ilişki açık ve basit değildir. Farklı kuruluşlarca nüfus sayımı yapılmaktadır. Örneğin; ABD nüfus bürosu, Birleşmiş Milletler. Tüm bu zorluklara rağmen dünya nüfusunu kabaca ölçmek ve ileriye dönük tahminde bulunmak mümkündür. Bu çabalar önemlidir çünkü dünya nüfusunun büyüklüğü, artış hızı, ülkeler arasındaki dağılımı, artışın dünyanın hangi bölgesinde, hangi nedenlerden kaynaklandığı gibi demografik gelişmelerle ilgili bilgiler, kentleşme, kalkınma, ekonomik büyüme, çevrenin korunması gibi konularla birlikte ele alındığında ülkelerin geleceği, ailelerin, bireylerin refah artışı için karar almak durumunda olanlara yol gösterici niteliktedir.