18. yüzyıl, Osmanlı tarihinde Avrupa’nın teknik, kültürel, askeri, siyasi, toplumsal ve ekonomik baskısının başladığı yüzyıldır (Mantran, 1995: 343). Daha önceki yüzyıllarda da Avrupalı’larla ticari ilişkilere girişilmiştir. Ancak bu girişimler sınırlıdır ve İmparatorluğun iç dengelerini sarsacak boyutta değildir. 1774 yılına kadar Osmanlı İmparatorluğu bazı yenilgilere uğramış ve elverişsiz antlaşmalara imza atmak zorunda kalmış olmakla birlikte henüz gücü yerindedir. Orta Doğu’ya egemendir. İçerideki gerilimlere karşı tutarlı bir politika izlemektedir. Geleneksel deniz ulaşım yollarını ha^la^ denetlemektedir. Avrupa ve Asya arasında varlığı kabul edilmek zorunda olunan bir aracıdır. Batı’lılar dünya kaynaklarının kontrolünde Osmanlı’nın oynadığı bu aracı rolü azaltmak istemektedir.