Tüm canlılar hücrelerden oluşmaktadır. Başlangıçtaki tek hücre bölünüp çoğalarak dokuları oluşturmakta, dokular da canlı bedenini meydana getirmektedir. Hücreye nasıl, ne zaman çoğalacağını, hangi doku ve organın bir parçası olacağını, şeklini, görevlerinin neler olacağını bildiren şey, kromozomlardır.