Kökenini Karl Marks’ın felsefesinden alan çatışmacı kuram, sosyal sınıflar arasındaki çatışma üzerinde odaklaşmaktadır. Çatışmacı teori, yapısal fonksiyonel teori gibi aileyi toplumun işleyişi açsından temel alır ancak aile içi kan bağlarının toplum için yararı üzerine odaklaşmak yerine ailenin toplumsal eşitsizliğe nasıl kaynak olduğunu göstermeye çalışır.