Özelikle toplumsal cinsiyet temelinde gerçekleşen eşitsizlikler, aile ve sağlık tartışmalarının ilgi noktasını oluşturmaktadır. Schmitt ve Schmitt (2008), ailenin sosyal yaşamın özel alan olarak kabul edildiğini ve bu alan içinde üyeler arasında karşılıklı bağımlılık ilişkisinin var olduğunu belirtmektedir. Ancak, bu karşılıklı bağımlılık, her zaman eşitler arasında gerçekleşmemektedir. Kadının toplumun genelinde var olan erkeğe göre ikincil konumu, hiyerarşik bir yapılanmayı işaret etmektedir. Kadının erkeğe göre alt kademede yer alması, ona ve çocuklarına yönelik olan her türlü şiddet ve kısıtlamanın da toplumun büyük bir kısmı tarafından meşru kabul edilmesine neden olabilmektedir.