Orta Çağın aile ve çocukluk tarihi üzerine çalışan Fransız Philippe Aries 1962 yılındaki Yüzyıllar Boyunca Çocukluk adlı çalışmasında, modern ailenin çocuğa ilişkin tutumunun farklı olduğunu ortaya koymaktadır. Orta Çağda çocukluk nosyonun bulunmadığını ileri süren Aries, çocukluğu oldukça dar bir açıdan ve Batı orta sınıf toplumlarının temsil ettiği şekilde ele almaktadır. Çocukluk kavramının 15 ve 16. yüzyıllardan önce olmadığını savunarak çocukları yetişkinlerden ayrı tanımlayacak sözcüklerin yokluğundan söz etmektedir.