Sosyal Alışveriş Teorisi Bireylerin belirli koşullarda sergiledikleri davranışların nedenini sembolik etkileşimden daha ayrıntılı şekilde açıklar. Sosyal davranışta alışveriş nosyonu, Mauss’un antropolojik çalışmalarına kadar geri gider, ona göre etkileşim, maddi ve maddi olmayan ürün ve hizmetin alışverişinden oluşur. Bu teorik duruşun dört anahtar varsayımı; (i) bireyler faydayı maksimuma, zararı minimuma getiren etkileşimleri seçerler, (ii) bireyler geleceği öngörmek için geçmiş deneyimleri kullanırlar, (iii) etkileşim, eğer kârlı ise sürdürülür, (iv) güç, sosyal etkileşimdeki dengesizlikten ortaya çıkar. Yaşlı insanların ilişkisinde alışverişin merkezi konumu artık daha iyi anlaşılmaktadır.