Akdeniz sözcüğünün aslı iki kara arasındaki deniz anlamına gelmektedir ki burada Avrupa ve Afrika kıtaları kastedilmektedir.

Deniz eksenli bu ortak coğrafya, kıyılardan başlayıp ova, yayla, çöl ve dağlara kadar uzanır.

Kuzeyden güneye giderken bu iklim kuşağı ilk zeytin ağacıyla başlar, son zeytinin bittiği, palmiyelerin artık öbekleştiği anayurduna kadar sürer.

Braud l’e göre, Akdeniz’i Akdeniz yapan, coğrafyanın beşeri özellikleri değil değişmez fiziki özellikleridir.

Akdeniz dünyasının yaşayan sınırlarını çizmek, her hangi bir atlasa ilk bakışta edinilen ilk izlenimin uyandırdığı sanıdan çok daha güçtür.