Akdeniz coğrafyası, kara değil deniz ekseninde kurulmuştur. Akdeniz (Mediterraneum) sözcüğünün aslı iki kara arasındaki deniz anlamına gelmektedir ki burada Avrupa ve Afrika kıtaları kastedilmektedir. Kuzeyden güneye giderken bu iklim kuşağı ilk zeytin ağacıyla başlar ve 16. yüzyılda yaklaşık 60-70 milyonluk bir nüfusu barındırmıştır.