İşkence 1984 tarihli İşkence ve Diğer Zalimane, İnsanlık dışı ve Aşağılayıcı Muamele ve
Cezaya Karşı BM Sözleşmesi’nde tanımlanmıştır. Buna göre işkence, “bir kimseye karşı,
kendisinden itiraf almak veya üçüncü kişi hakkında bilgi edinmek, kendisinin veya üçüncü
kişinin yaptığı veya yaptığından kuşkulanılan bir eylem nedeniyle cezalandırmak veya
kendisini veya üçüncü kişiyi korkutmak veya zorlamak amacıyla veya ayrımcılığa dayanan
her hangi bir sebeple, bir kamu görevlisi veya resmi sıfatla hareket eden bir başka kişi
tarafından veya bu görevlinin veya kişinin teşviki veya rızası veya muvafakatiyle işlenen
ve işlendiği kimseye fiziksel veya ruhsal olarak ağır acı veya ıstırap veren her hangi bir
fiildir. Kanuni yaptırımlardan kaynaklanan veya yaptırımın doğasında bulunan veya bu
yaptırımlarla rastlaşan acı veya ıstırap, işkence sayılmaz.