Emperyalizmi, Morgenthau’ya göre statükonun değişimi  olarak tanımlayabileceğimiz gibi, Marxistlere göre, bir başka ülkenin yönetimini ekonomik amaçlarla değiştirip kontrol ve sömürü altına almak şeklinde de tanımlayabiliriz. Hangi tanım olursa olsun, emperyalizm, bir başka ülkenin rejiminin dışarıdan yapılan müdahale ile değiştirilerek yerine müdahaleci ülkenin istediği şekilde yeni bir rejimin kurulması demektir.