Köleliğe karşı gelişen toplumsal tepkiler uluslararası alana yansımıştır. Bu bağlamda öne çıkan gelişmelerden biri, bu dönemde ABD’deki on binlerce siyahi kölenin kuzeye yani Kanada’ya kaçmalarıdır. Bu kaçışları önlemek amacıyla 1851 yılında yürürlüğe giren Kaçak Köle Kanunu, köleliğin kaldırılmasını engellemeye çalışmıştır.