CNN International kanalının faaliyetleri, Amerikan iç ve dış politikasını ve böylece dünya politikasını o kadar etkiler hale gelmiştir ki, uluslararası literatüre CNN Etkisi olarak geçen bir kavram girmiştir. Bu kavramın ortaya çıkmasında öncelikle Vietnam Savaşı ama esasen 1990-1991 ABD'nin Irak operasyonu başrol oynamıştır.