Kent devletlerinin kendi yöneticileri ve yasaları vardır.

Kentin çevresi surlarla çevrilidir.

Kent devletlerinin ilk örnekleri Lydialılar’da görülmektedir.

MÖ 7. yüzyılda İonia’da krallar, aristokratlar tarafından devrilerek oligarşik bir düzene sahip olan ilk kent-devletleri oluşmuştur.

Kent-devletleri kentin çevresindeki, o kente ekonomik ve siyasi bakımdan bağlı olan bir toprak parçasını da içine almaktadır.