R.C. Lewontin’in 1972 yılında yayınladığı “Evrimsel Biyoloji” adlı çalışmasında ortaya konmuştur. Bu çalışmasında Lewontin, ırklar arasındaki genetik farklılıkları belirlemek için dünyanın farklı bölgelerinde yaşayan topluluklardan 7 büyük ırk grubunu ele alarak 17 polimorfik (fenotipik etki yapabilen bir gen değişkeni) özellik aramıştır. Elde edilen verilere göre; coğrafik ve yerel ırk gruplarının insan genetik çeşitliliğinin yalnızca %15’ini açıklayabildiğini, geri kalan %85’ini açıklayamadığını göstermiştir. Bu veriler, genetik bilgisine dayanarak ırk kavramını tanımlamanın olanaksızlığını belirtmektedir.