Devleti belirleyen temel özelliklerden biri de hükmetme özelliğidir. Bu özellik, devlet otoritesinin zorla desteklenmesini, onun yasalarına itaat edilmesini ve yasaların ihlalinin cezalandırılmasının sağlanmasını ifade eder. Devlet, buna göre hukuk alanını yaratan, yönetimi altında yaşayan herkes için yasa koyan, pozitif hukukun yaratıcısı olan güçtür. Zor aygıtları, hukukun uygulanmasını sağlar. Bu anlamda devletin ayırt edici yönü, zor kullanma yetkisinin meşruluğundadır. Zor kullanma yetkisinin meşruluğunu koruyan en önemli ilke, zor aygıtlarının hukukla bağlı oluşudur.

Doğa ve doğa olayları ile ilgili araştırmalar devletin dört temel kurumunun konusu değildir, bilimin konusudur. Ahlaki açıdan kâmil yurttaş konusu etik disiplinin araştırma konusudur. Felsefe, insanın yaşadığı dünyayı veya çevresini anlamlı kılmaya ve açıklamaya yönelik yönünü, insanın varlık yapısı ve antropolojik özellikleriyle açıklar ve araştırır. Tarım toplumları tepede yatay olarak farklılaşmış dar egemen sınıflarla, aşağıda dikey şekilde birbirinden soyutlanmış geniş bir üretici sınıf şeması içinde örgütlenmiştir. Modern devlet ise, mutlak bir egemenliğe sahip olan bir güç ya da kurumlar bütünüdür. Devlet, toplumdaki bütün topluluk ve grupların üzerinde yer alan mutlak ve sınırlanmamış iktidarı ifade eder. Devlet, toplumun ortak çıkarlarını temsil eden bir kurumdur.