Kültürel ögelerin kültür bütünü içinde nasıl işlev gördüğünü ve bu bütünle nasıl uyum sağladığını antropolojik araştırmaların temel meselesi sayan kuram İşlevcilik’tir. Yapısalcılık, post-yapısalcılık, yeni evrimcilik ve kültürel maddecilikse yine antropolojik çalışmalara yön veren müstakil kuramlardır.