AB’nin yetkisi, üç ilkeye tâbi olarak belirli kate­gorilere ve alanlara ayrılmıştır: AB’nin yetkilerinin sınırları yetkilendirilme ilkesine, AB’nin yetkileri­nin kullanılması katmanlı yetki ilkesi ve orantılılık ilkesine tabidir. Öyleyse AB’nin bir “politika alanı” bakımından birincisi yetkilendirilip yetkilendiril­mediği (“yetkinin varlığı”), ikincisi yetkisini kat­manlı yetki ilkesi ve orantılılık ilkesi ile uyumlu kullanıp kullanmadığı (“yetkinin kullanımı”) ve üçüncüsü yetkisinin derecesi (“yetkinin niteliği”) belirlenmelidir ki, kullanabileceği “politika araçla­rı” ve bu araçlar temelindeki “politika yapım süreci” ortaya konulabilsin.