Avrupa Birliği bütünleşme süreci üç temel dalga üzerinden yürütülmektedir. Buna bütünleşmenin üç temel boyutu da diyebiliriz. Bunlar genel olarak genişleme, derinleşme ve yaygınlaşma başlıkları altında toplanabilecek oldukça karmaşık, çoğu teknik ve bürokratik ve siyasi yoğun gayret ve çalışmalara dayanmaktadır.