Böyle bir dönemde ailenin yaşam dengesini sarsan bir olay yaşandığı için aile “şok aşaması” ndadır. Şok aşamasında her şey dışarıdan bakıldığında normal görünse bile bireyin iç dünyası karma karışıktır. Kısa ya da uzun sürebilecek bu aşamada kaygı ve yadsıma durumu yaşanır. Bu aşamayı “yüzleşme aşaması” takip eder. Yüzleşme aşamasında kayıp, yas tutma, çaresizlik, hüzün, bilişsel işlevlerde yetersizlikler görülebilir. Bu dönemde özellikle bastırma, yadsıma, rasyonalizasyon savunma mekanizmaları sıkça kullanılır. Son aşamada ise yadsıma mekanizması kullanılır ve “geriye çekilme aşaması” baslar.