Her hücre, canlı, saydam, esnek, üzerinde por adı verilen delikler bulunan, seçici geçirgen (hücrelerin uyarılması için gerekli) ve akışkan bir zar ile çevrilidir. Hücre zarının görevleri:

Kimyasal reaksiyonların oluşturulabileceği bir yüzey oluşturmak,

Sitoplazmayı hücre dışındaki bir ortama aktarabilmek,

Hücreye materyal giriş-çıkışını düzenlemek,

Reseptör görevi yapmak,

Yapısında bulunan protein ile hücreye yapısal destek sağlamak, ve

Hücreleri diğer hücrelerden ayırmaktır.