Süreğen hastalıklar, uzun süredir devam eden, yavaş ilerleyen, kişinin günlük yaşamını etkileyen ve genellikle tam bir tedavisi mümkün olmayan, kalıcı hasara neden olabilen hastalıklar olarak tanımlanmaktadır. “Kronik hastalıklar” olarak da ifade edilen süreğen hastalıklar, her yaş döneminde
görülebileceği gibi, doğuştan ya da sonradan kazanılan hastalıklar da olabilmektedir. Süreğen hastalıklar “uzun süreli hastalıklar” olarak da adlandırılmaktadır.