Beyin felci için risk faktörleri, doğum öncesi, doğum sırası ve doğum sonrası olarak üç grupta toplanır. Doğum öncesi dönem, annenin hamilelik dönemini kapsar. Enfeksiyonlara bağlı beyin zedelenmeleri, inme ya da beyin kanaması gibi olaylar doğum öncesi dönemde ortaya çıkar. Bu dönemde, beynin görüntülemesi (manyetik rezonans-MR ile) oldukça önemlidir. MR sonuçları aileye ve doktorlara çocuğun beyin durumu ile ilgili değerli bilgiler sunar.