Batı Avrupalı aydınlar ve yetkililer Soğuk Savaş döneminin Doğu Avrupa’sını kendi içinde ikiye bölerek Polonya, Slovakya, Çek Cumhuriyeti, Slovenya gibi ülkeleri Orta Avrupa olarak tanımlamış ve ilk iş olarak bu ülkeleri AB’ye üye yapmaya çalışmışlardır. AB ise bölgeyi Doğu ve Batı Balkanlar olarak ikiye ayırmış ve ilk iş olarak Doğu Balkanlar’ı oluşturan Romanya ve Bulgaristan’ı 2007’de AB’ye üye yapmıştır. Avrupa Birliği’nin resmî belgelerinde yer alan bir başka isim de Batı Balkanlar olmuştur. Bu kavram, Slovenya dışındaki Eski Yugoslavya coğrafyası ve Arnavutluk’u içine almakta, Güney Doğu Avrupa coğrafyası içinde henüz Avrupa Birliği üyesi olmamış devletleri tanımlamak için kullanılmaktadır. Batı Balkanlar’da AB’ye entegrasyon süreci olanca hızıyla devam etmektedir. Öte yandan Yugoslavya toprakları ile Arnavutluk, Bulgaristan ve Romanya’yı içine alan bölgeyle ABD arasında da yakın ilişkiler kurulmuştur.