Sigorta, karşılaşılması muhtemel bir tehlike veya olaydan önce alınan tedbirlerle ilgili bir risk yönetimi olarak tanımlanmaktadır. Bu bağlamda sigorta, az sayıdaki kişinin başına gelen zararın, aynı riske maruz kalma ihtimali olan ve prim ödeyen bireyler tarafından hep birlikte üstlenilerek daha kolay karşılanabilir duruma getirilmesidir.
Sigorta, birçok işlevi aynı anda yerine getiren bir sözleşmedir. Bu bağlamda toplumda aynı veya benzer risklere maruz kalan bireylerin, risk gerçekleştiğinde ortaya çıkacak zararı kendi aralarında karşılıklı bir şekilde tazmin etmeleri sosyal yönden; zararın büyüklüğüne, bireylerin daha az miktarda prim ödeyerek zararın tazmin edilmesi de ekonomik yönden işlevi ifade etmektedir.