“Ahlâk” sözcüğü Türkçe’ye Arapça’dan, “etik” ise Yunanca “ethos” sözcüğünden gelmektedir. Her iki sözcük de “gelenek, görenek, alışkanlık” anlamlarında kullanılmaktadır. Bu nedenle etimolojik olarak bakıldığında etik ile ahlâk sözcüklerinin arasında bir anlam farkı olmadığı görülmektedir. Ama sözcüklerin kullanım bağlamlarına bakıldığında, onların farklı şeyleri nitelendirdiği görülmektedir.