Protozoonlar; hücre duvarı taşımayan, çok hareketli ve büyük tek hücreden oluşan ökaryotik mikroorganizmalardır. Toprak ve ağaçlar üzerinde yaşayanlar dışında çoğu tatlı su ve denizlerde yaşarlar. Ayrıca insan ve hayvanlarda da parazitik yaşam süren birçok grubu vardır. Genellikle fagositoz ile besin maddelerini hücre içine alırlar. Protozoon grupları sahip oldukları kamçı, silia veya amipsi hareket tarzlarına göre sınıflandırılırlar. Hareketsiz olan grup, genellikle insan ve hayvanların vücudunda yaşar. Afrika uyku hastalığı, sıtma, lejmanya ve dizanteri gibi ciddi ölümcül enfeksiyonların nedeni protozoonlardır.